Давным давно игроки заметили, что, если придать вращение мячу при ударе, то его траектория заметно отличается от обычного прямого удара. «Срезанные мячи», ударяемые снизу, летят выше и дальше, ударяемые сверху — ближе и ниже, чем должно бы по их нормальной траектории. Если же ударить справа косо по мячу, то он отклоняется влево от плоскости, определяющей его первоначальное направление, и наоборот.
Артиллеристы, когда ещё стреляли круглыми ядрами, обратили внимание на неправильные отклонения траектории снаряда и, ещё в 1742 году, предположили, что эти отклонения могут быть связаны с вращением ядра.
В 1852 году Генрих Густав Магнус — известный немецкий физик и химик — провёл лабораторные опыты с латунным цилиндром, быстро вращающимся между двумя остриями. Цилиндр помещался в легко отклоняющейся рамке и на него направлялась сильная струя воздуха от вентилятора. Было замечено отклонение цилиндра перпендикулярно его оси и потоку воздуха, при том в ту сторону, с которой направления вращения и струи совпадали. С тех пор это явление называется «эффектом Магнуса».
- Л. Прандтль «Эффект Магнуса и ветряной корабль.» (журнал «Успехи физических наук» выпуск 1-2. 1925 г)
